Beltane - 30 Avril -> 1er Mai
Beltane ( Nuit de Walpurgis, la "Veille de Mai" ) est une fête celtique qui a lieu dans la nuit du 30 Avril au 1er Mai, et qui annonce l'arrivée de l'été, c'est le passage de la saison sombre à la saison claire.
Contrairement à d'autres fêtes païennes, Beltane ne fut pas christianisée, mais on la considéra tout simplement comme démoniaque, et elle devint célèbre sous le nom de "nuit des sorcières".
En effet, selon la vision du christianisme, les caractéristiques de Beltane (la liberté sexuelle, la joie débridée, l'ivresse et le goût du péché) avait des origines sataniques, et cette fête était définie comme diabolique car elle représentait un moment où les esprits des morts qui n'avaient pas trouvé la paix ainsi que le pouvoir des sorcières étaient très présent. Ces esprits pouvaient cependant être tenus à l'écart en priant avec ferveur Sainte Walpurgis, une religieuse anglaise ayant vécu au VIIIe siècle (abbesse du monastère allemand de Heidenheim).
La fête était dédiée au dieu Bel (connu sous le nom de Bélénos par les envahisseurs latins). La légende que, après s'être accouplé avec la Grande Déesse et l'avoir fécondée, Bel mourut pour renaître ensuite en tant que fils de la Déesse.
Dans le monde celtique, il était important de d'effectuer des rites pour protéger les jeunes plantes en pleine croissance des gelées, et pour aider le bétail à poursuivre tranquillement sa gestation. C'est dans ce dessein que l'on allumait de grands feux afin d'éloigner définitivement le froid de l'hiver, et pour donner corps à certaines formes de magie propitiatoire à la fertilité.
Auparavant, celles ou ceux qui avaient un compagnon (et quand on n'en avait pas, on en trouvait un pour l'occasion) s'éloignaient à la fin de la fête pour faire l'amour afin de renforcer la fertilité de la nature. On considérait en outre que les enfants conçus au cours de cette nuit-là étaient dotés de pouvoirs magiques.
Il était également d'usage de brûler un mannequin de paille, qui représentait l'hiver, le mal et la souffrance sur de grands bûchers, et cette coutume s'est perpétuée dans diverses fêtes à caractère populaire au cours desquelles on brûle la sorcière ou la vieille.
En Ecosse et dans d'autres pays celtiques, la coutume consistant à sauter sur les braises du bûcher de Beltane pour favoriser la chance et la prospérité est toujours vivante. On dressait des "arbres de mai", symboles de la fertilité. Il s'agissait de jeunes arbres sans branche, coupés dans les bois, que l'on plantait au centre du village et que l'on décorait avec toutes sortes de friandises : bouteilles de vin et de cidre, fruits, saucissons, gâteaux, etc... Ensuite, les jeunes du pays se lançaient des défis mutuels et celui qui réussissait à grimper au sommet de l'arbre avait le droit de prendre tout ce qui était accroché.
Dans d'autres régions, comme le centre de l'Angleterre, "l'arbre de mai" représentant le phallus du Dieu Cornu était surmonté d'une guirlande de branches de sapin et de fleurs, qui était en revanche le symbole de la Déesse.
Les feux allumés sur les collines célébraient le retour de la vie et de la fertilité dans le monde.
En Ecosse, les feux de Bel étaient allumés avec un instrument très ancien constitué par un axe coupé dans un chêne provenant d'un bois sacré1. On pratiquait un trou dans cet axe, dans lequel on insérait un gros crochet issu du même chêne, et trois hommes le faisaient tourner en tirant une corde afin de libérer des étincelles qui mettaient le feu à l'amadou placé sous la pile de bois.
Le bois que l'on brûlait pour les bûchers de Beltane provenait de neuf arbre différents, déclarés sacrés par la tradition druidique: le sorbier, le chêne, le noisetier, le bouleau, l'aubépine, le sureau, l'if et le genévrier.
En ce temps-là, on allumait les feux de Beltane l'un en face de l'autre et l'on faisait passer le bétail au milieu. Il était ainsi béni par la puissance du feu, protégé des maladies, et donnerait un lait abondant et de la bonne viande. De la même façon, les personnes et les objets qui passaient entre les deux brasiers s'en trouvaient purifiés.
La danse était une autre particularité de Beltane, et tous, jeunes et vieux, dansaient autour des feux pour encourager la fertilité de la nature, protéger leur santé et leur prospérité.
Les jeunes gens qui voulaient s'unir en mariage se prenaient la main et sautaient ensemble par dessus les braises du grand bûcher, car ce geste équivalaient à des fiançailles. Une partie de la cendre du bûcher étaient ensuite conservée, on la considérait dotée d'un pouvoir thaumaturge ("qui fait des miracles") et elle était utilisée comme médicament, tandis que le reste était répandu dans les champs pour favoriser la croissance des récoltes.
L'élection du Roi de Mai était un autre rituel très suivi. Pour représenter ce personnage, on choisissait un jeune homme robuste, on l'habillait de feuilles et d'écorces et on lui ceignait la tête d'un rang de cornes. Il devait parcourir les bois à la recherche de la jeune déesse, personnifiée par un prêtresse de l'Antique Mère, habillée de fleurs. Tous deux s'éloignaient ensuite pour s'unir rituellement. Bien sûr, l'Eglise ne pouvait que condamner ces comportements, que beaucoup définissaient comme étant "orgiaques", alors que pour ces traditions, il s'agissait de célébrer l'amour considérée comme la force la plus puissante capable de mouvoir la roue de la création.
Le matin du 1er mai, les femmes sortaient très tôt pour recueillir la rosée, considérée comme thaumaturge qu'elles conservaient ensuite dans de petites fioles, et dont elles se servaient pour purifier et soigner.
Le matin de Beltane était le seul moment où l'on pouvait cueillir des branches d'aubépine sans mettre en colère les fées qui y habitaient. On y faisait ensuite sécher les fleurs pour les utiliser dans un but thérapeutique, et une petite guirlande tressée était accrochée au-dessus de la porte pour protéger la maison des esprits malveillants.
Dans la littérature:
Dans Les Dames Du Lac de Marion Zimmer Bradley (auteur que j'adore), les Feux de Beltane, à Avalon, sont l'occasion pour les prêtresses de représenter la Déesse, c'est le "Grand Mariage". Viviane, née de ce Grand Mariage, engendre ainsi Balan et Galaad, et Morgane la fée s'unit à Arthur pareillement.
Bref, c'est la fête de la fécondité !
Fêter Beltane aujourd'hui
L'autel est recouvert d'une nappe fleurie et on allume des bougies rouges pour symboliser la passion et la force. Il y a toujours beaucoup de fleurs sur l'autel, qu'elles soient tressées en forme de couronne ou regroupées sous forme de bouquet. On y place aussi de grosses touffes d'herbes que l'on fait ensuite sécher pour confectionner des encens. Mettez dans les assiettes rituelles des offrandes comme des fleurs, des fruits, des biscuits en forme de cœur et des rubans colorés.
Dans la tradition de Vivianne, on choisi plusieurs rubans de couleur que l'on attache aux arbres le matin de Beltane. Son sigle est dessiné sur chaque ruban et un vœu ou une résolution est confié à chacun. En cours d'année, au fur et à mesure que les souhaits se réalisent et que l'on atteint ses objectifs, on détache puis on ensevelit les rubans correspondants. Si l'on officie en extérieur, il est bien d'allumer deux petits foyers lorsque c'est possible. Sinon, il suffit de brûler dans deux petits chaudrons quelques morceaux de bois sacré, et de passer entre eux pour se purifier. La coutume veut que l'on bénisse aussi les animaux en cette occasion. On peut aussi poser des photos des animaux sur l'autel.
P.S. : Pour l'encens, l'arbre indiqué est l'aubépine, cueillie au moment de la fête de Beltane de l'année précédente.
Beltane is a day of magic,
ardor, and love,
May the old ones now bless
us all from above,
A night for enchantment
where faeries circle around
Let my magic bring romance
and let passion abound.
1 Miller H. Scenes and legends of the Noth of Scotland
Beltane by Heather Shaw
(Traduit par Lunia)
Beltane est un ancien rituel de Feu celtique qui célèbre la fin de l'hiver et le début de la moitié la plus chaude de l'année. C'est l'homologue de Samhain, qui marque le Nouvel An Païen et célèbre nos ancêtres et la fin de la moisson. Beltane célèbre la vie. Pour les Celtes, c'était un festival qui assure la fertilité et la croissance.
Beltane est un de quatre Sabbats majeurs dans la tradition celtique, les trois autres étant Lammas, Samhain et Imbolc. La date traditionnelle de Beltane, le 1 mai, a été choisie comme étant à mi-chemin entre l'équinoxe hivernal et le solstice d'été (deux des quatre Sabbats mineurs). En raison du changement de l'axe de la terre de rotation, ce point est maintenant plus proche du 5 mai et quelques païens observent le 5 mai comme "Vieux Beltane," mais la date traditionnelle (1er mai) est toujours favorisée.
Beltane, tout comme Samhain, a changé au cours des années. Quelques traditions sont propres à des villages isolés tandis que d'autres ont été trouvés dans de nombreuses cultures. On pense que Beltane est une réinvention celtique d'une fête romain encore plus ancienne, Floralia, qui célébrait la déesse Flora et la floraison de printemps. La plupart des religions majeures ont un jour férié qui marque l'arrivée de printemps. La religion Chrétienne célèbre la renaissance à Pâques avec des œufs de Pâques, des lapins de Pâques et des poussins. Ce sont là tous les symboles païens de fertilité associée au printemps, adaptés pour la tradition Chrétienne. La religion hindoue célèbre Holi, un festival de printemps semblable au carnaval, consacré à Krishna ou Kama, Dieu du Plaisir. Ce festival ressemble à Beltane, avec les feux comme thème principal du jour férié.
Traditionnellement, les traditions de Beltane commencent plusieurs jours avant le 1er mai quand les villageois allaient dans les bois pour rassembler les neuf bois sacrés dont ils ont besoin pour construire les feux de Beltane. La tradition de "May Boughing" ou "May Birching" indique que de jeunes hommes attachaient les guirlandes de feuillage et de fleurs sur les fenêtres et les portes de leurs bien-aimées avant que les feux n'éclairent la nuit de Beltane.
Comme avec beaucoup dans beaucoup de coutumes celtiques, le type de fleurs ou des branches utilisé a une signification symbolique.
Beaucoup de communautés élisaient une vierge comme "Reine de Mai" ; c'était à elle de mener les chansons. Pour les Celtes, elle représentait la déesse vierge à la veille de la transition Jeune fille/Mère. Selon le temps et l'endroit, l'époux pourrait être nommé "le Jack-the-Green" ou "l'Homme Vert," "le Marié de Mai" ou "le Roi de Mai" L'union de la Reine et de son époux symbolise la fertilité et la renaissance du monde.
La tradition de choisir une déesse symbolique et un Dieu comme des participants officiels au rituel de Beltane a été reprise par Marion Zimmer Bradley dans son roman « les Brumes d'Avalon ». Dans le nouveau récit de Bradley, « la légende du Roi Arthur », la célébration de Beltane est un rituel sacré impliquant un homme de haut rang et une femme vierge qui représentent le Dieu et la Déesse.
Le Dieu ici est appelé "King Stag". Il devait passer en courant dans les bois peuplés de nombreux cerfs, suivi par ses propres chasseurs et c'était seulement après qu'il ait tué un mâle qu'il pouvait retourner au festival et prétendre à son titre d'époux de Déesse. D'autres couples célébraient aussi Beltane de cette façon, mais c'était seulement les deux élus qui incarnaient le Dieu et la Déesse.
Parce que le jour celtique commençait et finissait au coucher du soleil, la célébration de Beltane débutait au coucher du soleil le soir du 30 avril. Après l'extinction de tous les feux de foyer dans le village, deux feux de Beltane étaient allumés. Les villageois conduisaient leur bétail entre les feux trois fois ce qui assurerait leur fertilité pendant l'été suivant. Ensuite, la partie humaine du rituel de fertilité commençait.
Cette nuit là, dansant autour des feux, les normes sociales étaient plus souple. On voyait de jeunes couples se glisser dans un fossé, dans les bois ou, encore mieux, au milieu d'un champ récemment labouré pour mettre à l'épreuve les eaux de fertilité. Même après que cette célébration ait été remplacée par la tradition Chrétienne du mariage monogame, le rituel de Beltane continua avec une nouvelle tradition : tous les vœux de mariage étaient temporairement suspendus pour le festival de Beltane. Les bébés nés d'une union au cours de Beltane ont été considérés comme bénis par la Déesse elle-même.
Une autre tradition des feux de Beltane était le choix d'un bouc émissaire ou d'un Imbécile. On passait des gâteaux spéciaux faits d'œufs, de lait et des flocons d'avoine, appelés bannocks, dans un chapeau. Un morceau de bannock était carbonisé et celui qui choisissait ce morceau était l'Imbécile de ce Beltane. On pensait que n'importe quel malheur se jetterait sur l'Imbécile, épargnant le reste des gens. Le mythe disant que l'Imbécile était brûlé comme sacrifice humain est maintenant considéré comme faux. Cela semble être venu de prêtres Chrétiens et de leurs tentatives de condamner les festivités de Beltane. Selon certaines traditions, l'Imbécile devait sauter trois fois par dessus le feu de Beltane et selon d'autres, l'Imbécile était interdit de toute activité à Beltane.
Beltane, comme Samhain, est un temps où le voile entre les mondes est mince, un temps où la magie est possible. Tandis que Samhain permet de chercher les âmes errantes des morts, les fêtards de Beltane doivent surveiller les Fées. C'est la nuit où la reine des fées sortira sur son destrier blanc pour séduire des gens loin de Faeryland. Si vous entendez les cloches du cheval de la Reine, on vous conseille de regarder au loin et elle vous ignorera; regardez la Reine et votre sens seul ne vous retiendra pas!
Le mât de mai, qui était coupé lors d'une cérémonie pendant la collecte des neuf bois sacrés, était le symbole de l'union du Dieu et de la Déesse. Le mât de mai représente le phallus mâle planté dans la Terre-Mère, tandis que les ruban représentent l'utérus de la femme. Le mât de mai était d'habitude décoré après le lever du soleil, quand les hommes échevelés et les femmes chancelaient vers la ville. Ils entraient dans la ville portant des fleurs qu'ils avaient cueillies dans les forêts ou les champs. Le secteur autour du mât de mai était décoré des fleurs et ensuite l'enroulement des rubans commençait. Parfois, les fleurs étaient mises dans des paniers et laissées sur les seuils des gens qui étaient trop malades ou trop vieux pour suivre les célébrations de Beltane. De cette façon, la ville entière pouvait participer aux joies du printemps naissant.
Beltane de nos jours
Les néo-païens sont déjà familiers de Beltane et de ses rituels d'accompagnement. Quelques groupes païens peuvent accueillir à Beltane d'autres païens pour célébrer la danse de nuit et faire des gambades en plein air.
La plupart d'entre eux sont des événements de jour, avec camping, ateliers, gaieté générale et amusement. La nature et sa floraison au printemps sont le centre de la célébration de Premier Mai.
Il est traditionnel de laver son visage dans la rosée du matin le jour de Beltane. On pensait que cela apportait la santé et la chance et, dans le cas de jeunes femmes, des garanties contre la beauté qui se fane.
Célébrer Beltane
Vous n'êtes pas obligés d'être païen pour célébrer Beltane. En fait, vous pouvez avoir déjà vécue une partie d'une célébration de Beltane si vous avez participé à une fête du Premier Mai. Une célébration de fertilité ne signifie pas nécessairement que vos buts sont la seule reproduction humaine.
Si vous avez un jardin que vous voudriez cultiver en cette saison ou une cour privée, faire l'amour dans ce lieu est une façon d'honorer la Déesse et l'assurance de la fertilité des graines que vous avez plantées. Faites une couronne de fleurs ou des herbes parfumées et offrez-la à quelqu'un que vous voudriez mieux connaître.
Ou peut-être qu'il y a des projets que vous voudriez achever, des buts que vous devez atteindre. Toutes ces choses peuvent profiter de la croissance accordée à la célébration Beltane.
Beltane devrait être célébrée avec autant de fleurs que vous pourrez vous permettre. Si vous avez un jardin, vous devriez l'inclure dans la fête et vous assurer que vous avez planté vos fleurs de printemps à temps pour le 1er mai.
Elles ajouteront de la couleur et de la vie à votre célébration de Beltane. Vous pouvez même inclure des fleurs dans les glaçons pour vos boissons. Des fleurs comestibles peuvent ajouter un petit goût féerique à votre repas de Beltane.
N'importe quel fruit est approprié à une célébration de Beltane, particulièrement les cerises, les figues, les mangues, les pêches, les grenades et les abricots, qui ont tous été longtemps associés à la sensualité et/ou la fertilité. Le chocolat et autres bonbons sont aussi utilisés en ce temps de fête.
La danse autour d'un mât de mai est la façon la plus traditionnelle de célébrer le Premier Mai. Allez à votre quincaillerie locale et achetez un poteau en bois de 20 pieds (vous pouvez le couper vous-mêmes, mais prenez un moment pour honorer l'arbre qui se sacrifie). Demandez à vos invités d'apporter leurs rubans, 20 pieds de longueur et environ deux pouces de largeur, de n'importe quelle couleur.
Pendant la fête, liez tous les rubans au sommet du poteau (vous pouvez acheter un crochet pour faire ça plus facilement) et planter le poteau dans la terre. Faites un cercle et mettez vous par deux. Chaque couple tourne autour du mât en tissant les rubans.
Vous pourrez mettre de la musique une fois que vous commencez le tissage réel du mât. Si vous avez des amis doués, ils peuvent jouer autour du mât: la musique vivante est la façon la plus agréable d'aller vers Beltane. Le chant est bon aussi.
Même si vous n'avez pas de musique vivante, la technologie permet d'avoir de la musique. Un CD ou une bande de n'importe quelle musique celtique feront l'affaire, mais je suggère aussi de découvrir des orchestres avec des chansons de mai spécifiques. Vous pouvez chanter autour du mât, ou écouter simplement et apprécier.
"Accueillez mai," par Annwn, est une chanson amusante, dynamique (élastique) qui serait appropriée. Il décrit une vieille nuit Beltane typique :
Nous étions là hier dans la nuit quand l'obscurité se dessinait
Sautant par dessus les feux.
Alors nous avons disparu dans la bruyère et nous ne pouvions être trouvés jusqu'à ce que l'aube soit venue.
Si vous avez l'espace nécessaire, allumez un feu de Beltane après le coucher du soleil. De nouveau, jouer de la musique ou chanter autour du feu est une façon traditionnelle de célébrer Beltane. Orientez la conversation sur les choses de votre vie que vous voulez voir grandir dans la saison suivante.
Il n'y a pas de meilleur temps que Beltane pour demander aux dieux la fertilité!
Plus tard, assurez-vous que le feu n'est pas laissé sans surveillance. Essayez de prévoir la façon de l'entretenir.
Et laissez-vous aller comme le chante Annwn:
A-t-on été réchauffé par le feu hier dans la nuit ?
Était-ce les flammes là-haut ?
Est-ce que votre souffle est un peu lourd, votre robe un peu serrée et la lune trop brillante pour dormir ?
Tiré du Livre des Ombres de G. Gardner et D. Valiente:
- Le Feu de Bel est éteint, et le Roi-Chêne est mort.
Il a embrassé la Grande Mère et il a succombé à son amour.
Il en est ainsi d'année en année depuis le commencement des temps.
Comme meurt le Dieu de l'année montante, tout meurt avec lui.
Les champs sont déserts, les arbres fruitiers sont dépouillés, et la Grande Mère est stérile.
Que ferons nous pour que le Roi-Chêne revienne? - Rallumons le feu de Bel!
- Ainsi soit fait. Que chacun prenne une chandelle et s'alimente au feu de Bel.
Reviens-nous, Roi-Chêne, afin que la terre retrouve sa fertilité.
Je suis le cerf aux andouillers septuples
Je suis la crue des rivières sur la plaine
Je suis le vent qui réchauffe l'eau profonde
Je suis les larmes brillantes du soleil
Je suis le faucon sur la falaise
Je suis la blancheur du muguet
Je suis le Dieu qui enflamme les esprits
N'en parle pas au prêtre de notre Art Qui y verrait quelque péché
Mais nous irons dans la forêt nuitamment Et nous appellerons l'été!
Et nos bouches ramèneront une bonne nouvelle, pour les femmes, les troupeaux et les céréales. Aujourd'hui le Soleil surgit du midi Accompagné du Chêne, du Frêne, de l'Aubépine!
Gardien de cette demeure, veille sur elle dans l'année qui vient,
jusqu'à ce que le feu de Bel s'éteigne et se rallume de nouveau.
Béni cette maison et soit béni par elle. Que tout ceux qui vivent ici et tous leurs invités prospèrent sous ce toit.
Ainsi soit fait!
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