Imbolc était la fête de la lumière qui commençait à se manifester par l'allongement des heures diurnes. Les jours rallongeaient et le printemps approchait. Cette fête correspond à la Chandleur d'aujourd'hui, cette dernière coïncidant avec la purification de Marie effectuée quarante jours après l'accouchement (tradition hébraïque). La fête de la Chandleur culmine par la bénédiction des cierges, une tradition née en Orient au VIIe siècle, et qui avait trouvé à Rome un ample écho, notamment parce qu'elle se superposait à une fête purificatrice : les Lupercales, dédiées à Junon, appelée Lunio Februata, c'est-à-dire purifiée.
La coutume voulait que l'on allume de grands bûchers pour réchauffer la terre et pour renforcer le pouvoir du soleil en l'invitant à chauffer encore plus.
On célébrait par cette fête le réveil de la Mère Terre, qui se préparait à rencontrer le fils et l'époux divin, le soleil, pour engendrer les récoltes nécessaires au soutien des hommes.
A Imbolc, il est aussi possible de lire les augures de l'avenir. Dans de nombreuses contrées du monde celtique, on observait couramment avec attention la forme, la couleur et le mouvement de la flamme du grand bûcher pour en tirer des pronostics différents, mais généralement liés aux récoltes et la productivité des animaux domestiques. Les étincelles jaillissant de la bûche qui brûlait toute la nuit dans la cheminée, ainsi que la fumée, était observées dans le même dessein. Juste après la nuit du 31 janvier, on mettait quelques grains de froment ou d'orge dans le feu. S'ils sautaient dans la pièce, c'était bon signe ; si au contraire ils sautaient sur le côté, dans le feu ou brûlaient sans éclater, la récolte serait mauvaise. Si les flammes crépitaient cela voulait dire qu'une jeune fille allait se marier, alors que si elles s'échappaient de la cheminée pour lécher la pièce, cela signifiait que quelqu'un de la maisonnée mourrait dans l'année.
C'était le temps de la purification, et on nettoyait les maisons à fond pour se libérer des scories de l'hiver et de la négativité dans tout le monde celtique.
Fêter Imbolc aujourd'hui
On utilise une nappe de couleur verte pour l'autel, semblable à la nouvelle herbe tendre qui va commencer à forcer le sol glacé avec ses timides mais robustes racines. C'est la couleur de la nature qui s'éveille de son sommeil hivernal. Sur l'autel, on peut placer une coupelle de lait de chèvre, car c'est à cette période que les ovins mettent bas et donnent leurs agneaux aux hommes; à la fin du rituel, le lait est offert à la Mère Terre. Au cours du rituel, on bénit les nougies qui seront utilisées dans l'année, et il est donc opportun de prévoir l'usage rituel que vous ferez de ces outils pour en acheter la juste quantité. La sagesse antique enseigne que, de toute façon, "melius abundare quam deficere". Faites donc un investissement suffisant pour toute l'année.
Comme de nombreux wiccains, achetez un balai de sorgho neuf tous les ans; vous l'utiliserez pour balayer le froid, la faim et la peur, qui dans l'Antiquité étaient les compagnons quotidiens de la saison hivernale. Vous pouvez aussi le fabriquer vous-même, avec des branches de noisetier très fines que vous lierez avec une ficelle solide. Le balais rituel ne doit évidemment pas servir à des fins pratiques.
Pour Imbolc, après avoir purifié toutes les pièces de votre maison en vaporisant de l'eau salée, allumez une bougie blanche dans chaque pièce pour apporter la lumière et la bénédiction de la Mère, et laissez les bougies se consummer jusqu'à la fin (en mettant une coupelle dessous, pour les meubles ^^').
Comme Imbolc symbolise aussi la purification de vos pensées, voici un rituel simple: Après avoir médité au cours des jours précédents sur les aspects de votre caractère et les attitudes mentales que vous souhaitez modifier et les défauts que vous désirez voir disparaître, notez-les sur des feuilles, puis brûlez-les dans un chaudron.
Purification de bougies, au clair de Lune pour les utiliser lors de rituels importants:
Antique Mère,
purifie ces bougies
qui connaissent le pouvoir de la Lune,
accorde-leur la force et le pouvoir.
Tiré du Livre des Ombres de G. Gardner et D. Valiente:
Redoutable Seigneur de la Mort et la Résurrection, Maître de la Vie et Donneur de vie,
Seigneur à l'intérieur de nous-mêmes, Dont le nom est Mystère des mystères,
Conforte nos cœurs.
Que ta Lumière se cristallise en notre sang, Assurant notre résurrection.
Car il n'est partie de nous qui ne soit divine
Descend, nous t'en prions, sur ton prêtre et serviteur.
Bénis sois-tu.
Voyez la Déesse tri-forme, Celle qui est toujours Triple - Demoiselle, Mère et Matrone,
Quoique toujours Une. Car sans printemps, point d'été;
Sans été, point d'hiver; Sans hiver, point de nouveau printemps.
Ainsi nous bannissons l'hiver; Ainsi nous accueillons le printemps,
Disons adieu à la mort, Et saluons les vivants.
Ainsi nous bannissons l'hiver; Ainsi nous accueillons le printemps
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