Litha - Solstice d'été
On fête Litha à l'occasion du solstice d'été, le jour de l'année le plus long.
Les chrétiens l'ont remplacée par le 24 juin, en l'honneur de Saint Jean-Baptiste, le prédécesseur du Christ.
A cette période de l'année, la nature est luxuriante, les jardins sont remplis de fleurs, et les arbres commencent à se charger de fruits que le soleil de l'été fera mûrir. Il est donc naturel que tout ce qui concerne l'amour et la fertilité soit encouragé. En effet, ce jour est aussi appelé mariage du Soleil et de la Lune.
Aujourd'hui encore persiste la mémoire de certains rites du solstice qui sont devenus des fêtes folkloriques. Dans de nombreux pays d'Europe, on allume toujours des feux sur des collines, les gens participent encore à des processions nocturnes en portant des flambeaux, et on fait parfois descendre des roues enflammées le long des pentes.
De même que pour Beltane, on dansait autour des feux et on sautait par-dessus les braises à Litha. Dans les régions celtiques, la fumée servait à purifier et à protéger le bétail, et les cendres étaient dispersées dans les champs pour encourager la fertilité.
Dans les pays de langue anglo-saxonne, de vieilles légendes racontent que l'année était gouvernée par deux anciens rois de la végétation qui étaient en conflit permanent: la première partie de l'année appartenait au roi du Chêne, et la seconde partie au roi du Houx. Le premier représentait l'année grandissante, quand le jour est plus long que la nuit, et le roi du Houx représentait la seconde partie. Et si Yule indiquait la défaite du roi Houx qui était brûlé sur le feu, le roi du Chêne perdait la bataille au moment de Litha. Entre les deux, immobile et pourtant en mouvement, se trouvait la Mère Antique qui renfermait la vie et la mort.
En Ecosse, Litha était également le moment crucial d'autres célébrations, qui concernaient l'esprit de l'orge, appelé par certains John Barleycorn. (On fêtait aussi cet esprit à Beltane, pour les semailles, et sa mort à Lughnasadh) On racontait que John revenait entre les hommes après être descendu dans les entrailles de la Terre, qui le faisait renaître au printemps suivant. Un mythe semblable concerne la déesse celtique du blé, qui donnait son nom à la fête.1
En Syrie et en Phénicie, Litha donnait lieu à une grande fête en l'honneur de Tammuz, qui commençait la veille au soir. ( Tammuz: dieu-pasteur et dieu de la fertilité dans la religion babylonienne, berger-roi uni à Ishtar dans un très ancien rite de mariage sacré.)
A Arrégas (Gard), dans les années 1920, les gens remplissaient encore un sabot avec des braises du feu de la Saint Jean et les jetaient dans les champs pour éloigner les chenilles. On en mettait aussi dans les poulaillers pour faire pondre les poules. Et pour protéger la volaille de tous les maléfices il suffisait de mettre un sou dans le nid et un morceau de pain dans le panier à oeufs. Quabd au renard, une seule méthode pour l'éloigner du poulailler: un morceau de lard suspendu au-dessus des poules ("Poulo dedin, reinal defouro" - Poule dedans, renard dehors).
Le solstice est la période où les sorcières cueillent les herbes encore baignées de rosée, pour les lier en bouquets et les faire sécher.
Selon la tradition, ces herbes auront un pouvoir immense, car le solstice est leur période balsamique, le moment où leur puissance se concentre le mieux. Un petit bouquet d'herbes composé d'armoise, de sauge, de romarin, de laurier, et de thym est placé sous l'oreiller pour faciliter les rêves prémonitoires. La verveine est tressée en une couronne que l'on fait sécher pour assurer la prospérité à la maison, et le millepertuis est une plante dont le pouvoir se renforce beaucoup en cette saison; on l'appelle aussi chasse-diables et elle sert à protéger et à éloigner les tracas et les présences désagréables.
Lorsque c'est possible, on peut cueillir du gui que l'on fera sécher, et que l'on emploiera ensuite soit au cours des rituels, soit comme talisman. Il est désormais assez difficile de trouver du gui à l'état naturel, mais il fut un temps où les druides partaient en forêt en couper avec une serpe, tout en chantant des invocations et des bénédictions.
Fêter Litha aujourd'hui:
La nappe de l'autel est rouge ou orangée, et les bougies sont dorées. Les assiettes contiennent des offrandes de fleurs, de fruits, de feuilles, de fougères, de pièces de monnaie en cuivre, de cristaux.
Pour tous ceux qui pratiquent le néo druidisme, c'est l'une des fêtes les plus importantes à cause du pouvoir du soleil et c'est également le moment le plus propice pour la voyance. (Pour la prédication à l'aide des runes, il est conseillé de les charger au soleil toute une journée)
C'est le jour idéal pour exposer tous vos cristaux à la lumière du soleil afin de les recharger.
Pour respecter la tradition, on cueille de grands bouquets d'herbes aromatiques que l'on place sur l'autel. Une partie de ces herbes sera ensuite offerte à la Déesse et brûlée sur un brasero pour que tout l'air environnant s'imprègne de leur parfum et de leurs ondes. On peut éventuellement mélanger les herbes de l'année passée et les fraîches, puisque tout doit retourner à la Mère.
Vous pouvez aussi préparer des bouquets d'herbes sacrées, toujours au nombre de neuf (chiffre important pour les druides). Ces plantes sont: le romarin, le thym, le laurier, la sauge, la marjolaine, l'estragon, le millepertuis, la verveine et le basilic.
Le repas rituel de la fin des célébrations de Litha comprend plusieurs sortes de fruits, de salades et de légumes du potager.
Recette: Liqueur de noix des sorcières
Le jour de la St Jean, cueillez 45 noix enveloppées de leur brou. Coupez le brou en quatre et mettez-le à macérer pendant 45 jours dans de l'alcool pur (ou eau de vie), en laissant la bouteille exposée toute la journée au soleil, et toute la nuit à la lune; secouez-la fréquemment. Une fois passée la période d'infusion, le liquide est filtré, puis coupé avec un sirop composé en faisant bouillir le sucre dans 1 litre d'eau. La liqueur est ensuite versée dans des bouteilles en verre foncé que l'on conserve dans un endroit sombre. On peut la boire au bout de 6 à 8 mois, mais plus elle vieillit, plus elle se bonifie. Chaque fois que l'on ouvre une bouteille, il faut filtrer la liqueur avec une gaze, car il se forme un léger dépôt au fond.
(Recette dans La Magie Wicca de C. Wallace)
Recette: Hydromel sans alcool
1 litre d'eau (eau de source de préférence) (4 tasses)
250ml de miel (1 tasse)
1 citron tranché
1 cuillère à café de muscade
Amener tous les ingrédients à ébullition dans un récipient non métallique. Ecumer le mélange avec une cuillère.
Lorsqu'il ne se forme plus décume à la surface du liquide, ajouter les ingrédients suivants :
1 pincée de sel
jus d'un demi-citron
Filtrer et refroidir. Boire pendant les sabbats (Petite fête).
(Recette de Scott Cunningham,La Wicca Magie blanche et art de vivre)
Tiré du Livre des Ombres de G. Gardner et D. Valiente:
Que les hommes tirent à la courte -paille.
Tu es le Roi-Chêne, Dieu de l'année croissante.
Demoiselle, apporte sa couronne!
Tu es le Roi-Houx, Dieu de l'année décroissante.
Demoiselle, apporte sa couronne!
Alors que le Dieu Soleil est au zénith de sa puissance et de sa majesté,
l'année croissante est révolue, et le règne du Roi-Chêne prend fin.
Alors que le Dieu Soleil est au zénith de sa splendeur,
le Roi-Houx doit sacrifier son frère et régner sur la terre jusqu'au nadir de l'hiver,
lorsque son frère renaîtra.
Dansez, ô ma Dame, sur la tombe du Roi-Chêne,
Pour la moitié de l'an, il dort en vous sans peines.
Dansez, ô ma Dame, comme naît le Roi-Houx,
Il a tué son jumeau pour nous sauver du joug.
Dansez, ô ma Dame, à la gloire du Soleil,
Ses rayons donne aux champs, des fleurs couleur de miel.
Dansez, ô ma Dame, avec votre athamé,
Appelez le soleil, qu'il bénisse vos prés.
Dansez, ô ma Dame , en rond la Roue d'argent,
Car le Roi-Chêne dort, il guérit lentement.
Dansez, ô ma Dame, au règne du Roi-Houx,
Car son frère bientôt, reviendra parmi nous.
Dansez, ô ma Dame, sous la lune vermeille,
Par votre triple nom si doux à nos oreilles.
Dansez, ô ma Dame, sur la terre qui s'élance,
Car la naissance est mort, et la mort est naissance.
Dansez, ô ma Dame, au zénith du soleil
Car malgré sa splendeur, il meurt, il s'ensommeille.
Dansez, ô ma Dame, aux cycles de l'année
À ses fluctuations, vous devez vous plier.
Dansez, ô ma Dame!
Dansez, ô ma Dame!
Dansez, ô ma Dame!
L'esprit du Roi-Chêne nous a quitté, et repose à Cair-Arianrod,
le Château de la Roue Argentée.
Il y demeurera jusqu'au jour où la rotation de l'année ramènera la saison de son règne.
Puisque l'esprit nous a quitté,
que celui d'entre-nous qui l'a représenté soit libéré de sa tâche.
Que les feux de la Saint-Jean brillent à nouveau!
Puissance des Cieux,
Pouvoir du Soleil, nous t'invoquons sous tes Noms anciens :
Belenos, Arthur, Lugh.
Reviens en ton domaine comme autrefois.
Soulève ta brillante javeline et protège-nous.
Dissipe les forces des ténèbres.
Donne-nous des forêts luxuriantes, des champs verdoyants,
des vergers en fleurs et des blés mûrs.
Conduis-nous sur ta colline d'observation et montre-nous la voie vers le doux royaume des Dieux.
De la javeline au chaudron, de la lance au Graal,
de l'esprit à la chair, de l'homme à la femme, du Soleil à la Lune.
Le Soleil, Seigneur de la Vie,
se lève avec force dans le signe de l'eau de Vie.
Ainsi, danse devant le Chaudron de Korridwann,
la Déesse, et sois béni au contact de cette eau consacrée.
1 Miller H., Scenes and legends of the North of Scotland
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